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4. Papel fisiol�gico de los �cidos grasos omega-3 en el organismo


En el ser humano, los �cidos grasos omega-3 son importantes para mantener la estructura de las membranas celulares, facilitar la absorci�n de las vitaminas liposolubles (A, D, E y K), regular el metabolismo del colesterol y producir eicosanoides, que regulan diversos procesos celulares (tono vascular y bronquial, motilidad gastrointestinal y uterina, protecci�n g�strica, diuresis, coagulaci�n sangu�nea, temperatura corporal, procesos inflamatorios e inmunitarios, etc.).

El efecto reductor sobre las concentraciones de triglic�ridos de los �cidos grasos omega-3 se debe a:

  • Reducci�n de la s�ntesis hep�tica de triglic�ridos y las lipoprote�nas de muy baja densidad (VLDL), ya que el �cido eicosapentaenoico (EPA) y el �cido docosahexaenoico (DHA) son malos sustratos para las enzimas que realizan la s�ntesis de triglic�ridos e inhiben la esterificaci�n de otros �cidos grasos necesarios para la s�ntesis de triglic�ridos.
  • Aumento de la betaoxidaci�n de los �cidos grasos por los peroxisomas hep�ticos, por lo que disminuyen su disponibilidad para la s�ntesis de VLDL.
  • Inhibici�n de la actividad de la enzima acil-CoA:1,2-diaglicerol aciltransferasa que interviene en la s�ntesis de los triglic�ridos.
  • Inhibici�n de la s�ntesis y la secreci�n de quilomicrones y aceleraci�n del aclaramiento posprandial de los triglic�ridos.
La mejor�a que ejercen los �cidos grasos omega-3 sobre la disfunci�n endotelial se ha atribuido a su capacidad para aumentar la liberaci�n de �xido n�trico por las c�lulas endoteliales. Los �cidos grasos omega-3 inhiben la agregaci�n plaquetaria, particularmente la inducida por col�geno y la producci�n de tromboxano A2 (TXA2), por lo que su administraci�n podr�a prolongar el tiempo de hemorragia.

Los �cidos grasos omega-3 se incorporan en las membranas celulares y pueden actuar como un sustrato de las ciclooxigenasas y la lipoxigenasa, reduciendo la s�ntesis y las concentraciones plasm�ticas de tromboxano y prostaciclinas de la serie 2 y los leucotrienos de la serie 4 que presentan acciones proagregantes, vasoconstrictoras y proinflamatorias.

Asimismo, los �cidos grasos omega-3 muestran propiedades antiinflamatorias al reducir las concentraciones de la prote�na C reactiva.

Los efectos hipolipemiantes y antiinflamatorios de EPA y DHA podr�an estar relacionados con su capacidad para actuar como ligandos de los receptores activados proliferadores de peroxisomas (PPAR-a), que regulan varios genes que participan en el metabolismo lip�dico.

Los �cidos grasos omega-3 hiperpolarizan el potencial de membrana, lo que incrementa el umbral de excitabilidad ventricular y prolonga la duraci�n del periodo resistente, dos efectos que participar�an en sus propiedades antiarr�tmicas.

Los �cidos grasos omega-3 son constituyentes de los fosfol�pidos que forman las membranas celulares, por lo que son fundamentales durante la gestaci�n, la lactancia y la infancia para el crecimiento del tejido nervioso.

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