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5. Papel de los �cidos grasos omega-3
de cadena larga en los procesos inflamatorios


Durante los procesos inflamatorios se producen mediadores qu�micos, como los eicosanoides, a partir de �cidos grasos poliinsaturados presentes en las membranas celulares. La actividad inflamatoria de estas mol�culas depende del �cido graso precursor. Los derivados del �cido araquid�nico (ácido grasos omega-6) tienen una elevada actividad proinflamatoria, mientras que los derivados del �cido eicosapentaenoico (EPA) (ácido grasos omega-3) son d�bilmente inflamatorios. As�, al ingerir aceites de pescado, ricos en �cidos grasos omega-3, aumenta el contenido del EPA y disminuye el �cido araquid�nico en las c�lulas del sistema inmune, por lo que se reduce la estimulaci�n inflamatoria debido a la presencia de mediadores menos activos. �ste parece ser el mecanismo inmunomodulador fundamental de las dietas ricas en ácido grasos omega-3. Asimismo, pero mediante mecanismos de acci�n diferentes, se ha demostrado que el �cido oleico disminuye la intensidad de algunos procesos inflamatorios, al reducir la producci�n de mediadores quimiot�cticos de inflamaci�n.

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