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9. Otras indicaciones y nuevos estudios


En el ser humano, los �cidos grasos omega-3 son importantes para mantener la estructura de las membranas celulares, facilitar la absorci�n de las vitaminas liposolubles (A, D, E y K), regular el metabolismo del colesterol y producir eicosanoides, que regulan diversos procesos celulares (tono vascular y bronquial, motilidad gastrointestinal y uterina, protecci�n g�strica, diuresis, coagulaci�n sangu�nea, temperatura corporal, procesos inflamatorios e inmunitarios, etc.).

La anorexia-caquexia es una situaci�n patol�gica que se manifiesta aproximadamente en el 50% de los pacientes con c�ncer, e implica un acortamiento de la supervivencia. Consiste en la p�rdida masiva de peso corporal. Su prevalencia es mayor en los c�nceres relacionados con el aparato digestivo, aunque aumenta con la progresi�n del c�ncer y en pacientes tratados con opi�ceos.

Las causas del s�ndrome de caquexia-anorexia se atribuyen a la producci�n de factores depresores del apetito que generan las propias c�lulas cancer�genas y las del sistema inmune en respuesta a una inflamaci�n continuada. Existe una reducci�n de la s�ntesis de prote�nas en el m�sculo esquel�tico y un aumento del catabolismo de prote�nas y l�pidos (aumenta la presencia de �cidos grasos libres y glicerol en sangre). El metabolismo de los hidratos de carbono tambi�n est� afectado, puesto que las c�lulas cancer�genas consumen de 5 a 10 veces m�s glucosa que las c�lulas normales, convirtiendo la mayor parte en lactato mediante gluc�lisis y �ste en glucosa

(gluconeog�nesis) por el h�gado. En la caquexia tambi�n intervienen factores hormonales, que ejercen efectos anab�licos. La ingesta de �cidos grasos omega-3 (480 ml, 620 kcal, 32 g de prote�nas y 2,2 g de EPA) durante ocho semanas en pacientes con c�ncer de p�ncreas avanzado mejora la calidad de vida y reduce en un 92% la p�rdida de peso con respecto al inicio del estudio (3,3 kg/mes).

Los resultados de los datos epidemiol�gicos, en combinaci�n con los efectos ya demostrados por los �cidos grasos poliinsaturados omega-3 en el c�ncer, tanto en modelos animales como de cultivo celular, ha propiciado el desarrollo de estudios cl�nicos intervencionistas con aceite de pescado o �cidos grasos poliinsaturados omega-3 para la prevenci�n y el tratamiento del c�ncer, as� como para el refuerzo nutricional en estos enfermos que les ayude a reducir la p�rdida de peso y modular el sistema inmune.

En la p�gina web http://clinicaltrials.gov/ se puede consultar el listado de los estudios que est�n en marcha y que todav�a no se han publicado.



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