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1. Definici�n de �cidos grasos omega-3


Los �cidos grasos son unidades absorbibles de las grasas. Son �cidos carbox�licos con un n�mero de �tomos de carbono par (entre cuatro y veinticuatro) y su clasificaci�n se basa en la longitud de su cadena, su estructura y su posici�n del primer doble enlace.

Por la longitud de su cadena pueden ser de cadena corta (18 �tomos de carbono o menos) y de cadena larga (20 �tomos de carbonos o m�s).

De acuerdo con su estructura qu�mica, los �cidos grasos se clasifican en monoinsaturados, poliinsaturados y saturados.

Los �cidos grasos monoinsaturados presentan un doble enlace (insaturaci�n) en su cadena, suelen ser l�quidos a temperatura ambiente y una de sus principales fuentes es el aceite de oliva.

Los �cidos grasos poliinsaturados tienen dos o m�s dobles enlaces (insaturaciones) en su cadena y se hallan en el aceite de semillas y en los pescados, especialmente los grasos.

Los �cidos grasos saturados no tienen ning�n doble enlace (saturaci�n) en su cadena y suelen ser s�lidos a temperatura ambiente. Si se consumen en exceso aumenta el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares. Un ejemplo de ellos es la manteca de cerdo.

De acuerdo con la posici�n del primer doble enlace, los �cidos grasos insaturados se pueden clasificar en tres series: los omega-3 (n-3), cuando el primer doble enlace se encuentra en la posici�n 3 desde el metilo terminal, y los omega-6 (n-6) y los omega-9 (n-9), cuando este doble enlace est� en posici�n 6 � 9 a partir del metilo terminal, respectivamente.

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