Inicio / Omega-3 / 2. Tipos de �cidos grasos omega-3


2.1. �cidos grasos omega-3 de cadena corta


Los �cidos grasos se clasifican como esenciales seg�n la posici�n del doble enlace, contando a partir del grupo metilo
(-CH3) que est� al final de la cadena de grupos alquilos (-CH2). Los mam�feros no poseen enzimas capaces de sintetizar dobles enlaces en las posiciones n-3 y n-6 del �cido graso, por lo que necesitan obtener mediante la dieta los �cidos grasos esenciales alfa-linol�nico y linoleico.

Los �cidos grasos de origen vegetal contienen menos de 18 �tomos de carbono y se conocen como �cidos grasos de cadena corta.

El �cido alfa-linol�nico (�cido graso omega-3 de cadena corta) est� presente en los vegetales, en cantidades significativas en las semillas de lino y canola, entre otros. A partir del �cido
alfa-linol�nico, el organismo humano y el de otros animales elabora derivados de mayor n�mero de �tomos de carbono. El �cido alfa-linol�nico tiene efectos biol�gicos importantes y ayuda en la prevenci�n y el tratamiento de algunas enfermedades cr�nicas, act�a sobre la inflamaci�n (una de las caracter�sticas de muchas de estas enfermedades) y promueve un buen funcionamiento de los vasos sangu�neos, lo cual reduce el riesgo de infartos y embolias.

El �cido alfa-linol�nico constituye entre el 75% y el 80% de los �cidos grasos totales omega-3 en la leche materna, y ello es muy importante para el crecimiento y desarrollo de los ni�os. El �cido alfa-linol�nico tambi�n es necesario para mantener el sistema nervioso, y su deficiencia puede causar en los humanos un escaso crecimiento, entumecimiento, dolor de piernas, dificultad para caminar y visi�n borrosa.

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