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El DHA diet�tico como m�todo para atenuar los efectos del estr�s maternal durante el embarazo

El estrés eleva los niveles de cortisol y durante el embarazo puede afectar al desarrollo del cerebro fetal, afectar al corazón del niño, producir bajo peso al nacer, aumentar el riesgo de problemas mentales y de conducta infantiles (hiperactividad, por ejemplo), y desencadenar partos prematuros o abortos.

Keenan K et al. investigaron la relación entre la complementación con ácido docosahexaenoico (DHA), el estrés percibido y la respuesta del cortisol a un estímulo productor de estrés durante el embarazo en un grupo de mujeres afroamericanas con un nivel de ingresos bajo. Para ello, 64 participantes, en las 16 a 21 semanas de gestación, fueron asignadas aleatoriamente para recibir 450 mg/día de DHA o placebo. El estrés percibido se evaluó con la Perceived Stress Scale (de S. Cohen, Carnegie Mellon University), al inicio y a las 24 y 30 semanas de gestación; y la respuesta del cortisol con el Trier Social Stress Test (C. Kirschbaum, University of Trier), con muestras de saliva recogidas a la llegada al laboratorio y después de completar el test. Las mujeres que recibieron complementación con DHA obtuvieron puntuaciones más bajas (p=0,029) de estrés percibido a las 30 semanas de gestación (controlando por depresión y eventos vitales negativos); también tuvieron menores niveles de cortisol en respuesta a la llegada al laboratorio y una respuesta más modulada al factor estresante (p=0,004).

La complementación con DHA a mujeres embarazadas de áreas de bajo nivel económico conllevó menor nivel de estrés percibido y también menores niveles de cortisol durante el tercer trimestre. Esto abre las puertas a la utilización del DHA dietético como método para atenuar los efectos del estrés maternal durante el tercer trimestre de embarazo y mejorar así el entorno uterino respecto a la exposición fetal a los glucocorticoides.
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