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EPA en el tratamiento de la depresi�n inducida por IFN-alfa en los pacientes de hepatitis C
Desde principios de la década de los 90, pocos años después de identificarse el virus de la hepatitis C, se estableció su tratamiento con interferón (IFN), que posteriormente fue mejorado con el empleo de interferón pegilado y su asociación con otros fármacos (como ribavirina). Recientemente, la aparición del sofosbuvir ha supuesto una revolución en el tratamiento de este tipo de hepatitis, pero el hecho de que su eficacia se circunscriba a determinados genotipos y también su elevado precio limitan su utilización. Por otra parte, a menudo el interferón pegilado sigue formando parte del tratamiento.
El tratamiento con IFN de la hepatitis C se asocia frecuentemente a depresión y el tratamiento profiláctico con antidepresivos puede tener, a su vez, efectos adversos. Las bajas concentraciones eritrocíticas de ácidos grasos poliinsaturados omega-3 (AGPI n-3) se han relacionado con un aumento del riesgo de depresión inducida por IFN.
Su et al. (2014) compararon el efecto del ácido eicosapentaenoico (EPA) y del ácido docosahexaenoico (DHA) con el placebo en la prevención de la depresión inducida por IFN-alfa (en un estudio aleatorizado y doble ciego, de dos semanas de duración). En comparación con el placebo, las tasas de incidencia de depresión inducida por IFN-alfa fueron significativamente más bajas en el grupo de pacientes tratados con EPA (10% vs. 30%; p=0,037). Y tanto EPA como DHA retrasaron significativamente el inicio de la depresión inducida por IFN-alfa (semana de inicio: 12,0 y 11,7, respectivamente, vs. 5,3 para el placebo, p=0,002). Además, el EPA y el DHA fueron bien tolerados por los pacientes.