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Omega-3, obesidad maternal y programaci�n en el desarrollo

La obesidad maternal (índice de masa corporal ≥ 30 kg/m2), cuya prevalencia ha aumentado en los últimos 40 años tanto en los países desarrollados como en los países en desarrollo, incrementa el riesgo de complicaciones durante el embarazo y, además, tiene consecuencias a largo plazo en la salud del niño, predisponiéndole al desarrollo de enfermedades metabólicas en la edad adulta. Hoy en día, se sabe que la inflamación de bajo grado está asociada con la obesidad, los trastornos metabólicos y otras enfermedades.

Durante el embarazo, la obesidad maternal se caracteriza por grandes cantidades de tejido adiposo, altos niveles de citocinas y acumulación de macrófagos en el tejido adiposo; y este estado de inflamación metabólica también afecta a la placenta, lo que expone al feto a un entorno inflamatorio durante su desarrollo. Esta exposición puede ser la causa de que fenotipos programados durante el desarrollo se manifiesten más adelante.

Según la hipótesis de los “orígenes de salud y enfermedad en el desarrollo”, durante un periodo crítico del desarrollo, el entorno (incluyendo la nutrición) puede programar alteraciones en la organogénesis, el desarrollo tisular y el metabolismo, predisponiendo al hijo a disfunciones metabólicas y cardiovasculares en la edad adulta. Esta hipótesis está sobradamente respaldada por investigaciones con modelos animales y por estudios epidemiológicos y clínicos en humanos, en los cuales también se ha observado que el efecto de programación puede prevenirse o minimizarse con estrategias nutricionales tempranas, como el empleo de nutrientes antiinflamatorios, incluidos los ácidos grasos poliinsaturados omega-3 (AGPI n-3).

El EPA y el DHA tienen efecto antiobesidad y pueden reducir la adiposidad existente y prevenir la obesidad debida a dietas altas en grasas. Losácidos grasos poliinsaturados omega-3 ejercen sus efectos antiinflamatorios modulando el tejido adiposo, el músculo esquelético y la función hepática; y el amnios (que rodea al embrión en desarrollo) es sensible a esta modulación inflamatoria por EPA y DHA.

Las intervenciones dietéticas con finalidad antiinflamatoria constituyen el método más eficaz y seguro de mejorar las consecuencias negativas de la obesidad maternal en los niños. 
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