Efecto de los omega-3 en el deseo de fumar
La nicotina es la única sustancia presente en los cigarrillos capaz de producir adicción, pero es difícil dejar de fumar. Los tratamientos farmacológicos actuales tienen una baja eficacia y tienen efectos secundarios indeseables, por lo que necesitamos nuevos tratamientos para afrontar este hábito.
El humo de los cigarrillos induce estrés oxidativo, con la consiguiente peroxidación de ácidos grasos poliinsaturados (AGPI). Las bajas concentraciones de ácidos grasos poliinsaturados omega-3 pueden afectar a la neurotransmisión dopaminérgica (en especial, el ácido docosahexaenoico [DHA]) y dar lugar a un hipofuncionamiento de los sistemas mesocorticales. Estos controlan el sistema mesolímbico que se asocia con los mecanismos de recompensa y dependencia. Por lo tanto, la deficiencia de ácidos grasos poliinsaturados omega-3 podría conducir al incremento del deseo de fumar y dificultar los esfuerzos por dejar el tabaco. Así, el restablecimiento de las concentraciones adecuadas de omega-3 normalizaría el sistema dopaminérgico y reduciría el síndrome de abstinencia.
Por otra parte, la carencia de ácido eicosapentaenoico (EPA) y DHA se ha vinculado con una escasa habilidad para afrontar el estrés, relacionado con la necesidad de fumar y el hábito tabáquico.
En un estudio piloto, aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo, realizado en un grupo de 48 fumadores habituales de cigarrillos, la administración de 2.710 mg de EPA y 2.040 mg de DHA diarios durante un mes se relacionó con una disminución significativa de los cigarrillos fumados al día y de la ansiedad por el tabaco tras la exposición al estímulo, en comparación con el placebo. Además, durante el mes que siguió al abandono de la suplementación con omega-3, el deseo de fumar no volvió a los valores basales del inicio del estudio, antes de empezar ésta.
Estos resultados indican que la suplementación con ácidos grasos poliinsaturados omega-3 podría ser beneficiosa en el tratamiento del tabaquismo y formar parte de una nueva estrategia de aproximación a este problema.