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Los omega-3 en la prevenci�n primaria de la fibrilaci�n auricular

La fibrilación auricular es la arritmia crónica más común entre los adultos y el riesgo de padecerla se incrementa notablemente con la edad y en relación a factores de riesgo como la obesidad y la diabetes tipo 2. La contracción caótica de las fibras auriculares que caracteriza la fibrilación auricular origina la pérdida funcional de contractilidad; ello favorece la coagulación intraauricular y aumenta la probabilidad de sufrir un ictus por tromboembolia. Dado que esta arritmia aumenta la mortalidad y la morbilidad (además de a riesgo de ictus, se asocia a fatiga, demencia e insuficiencia cardiaca) y que una vez se ha desarrollado, las opciones de tratamiento son limitadas, su prevención es muy importante, tanto para los pacientes como para el sistema sanitario.

En estudios experimentales, losácidos grasos poliinsaturados de cadena larga omega-3 (AGPI-CL n-3) han mostrado efectos biológicos que podrían reducir la remodelación auricular a largo plazo e incidir sobre el inicio/desarrollo de la fibrilación auricular: mejora de diversos índices de función cardiaca y hemodinámica (disminuyendo la presión arterial, la resistencia vascular sistémica y la tasa cardiaca, aumentando la actividad vagal y mejorando la eficiencia miocárdica y el relleno ventricular izquierdo), efectos antiinflamatorios y efectos antifibróticos. Estudios celulares también indican que los ácidos grasos omega-3 pueden tener efecto directo sobre la electrofisiología cardiaca mediante la modulación de los canales iónicos, incrementando potencialmente la estabilidad eléctrica del miocardio.

En un estudio prospectivo (1992-2006) realizado en EE. UU., que implicó a 3.326 hombres y mujeres ≥65 años de edad y sin fibrilación auricular o insuficiencia cardiaca en el momento del inicio, y que no consumían suplementos de acetite de pescado, se midieron los niveles en fosfolípidos plasmáticos de ácido eicosapentaenoico (EPA), ácido docosapentaenoico (DPA) y ácido docosahexaenoico (DHA); a lo largo del seguimiento, se identificaron 789 incidentes de fibrilación auricular. Los resultados del tratamiento estadístico (corregido para otros factores de riesgo) mostraron asociación lineal inversa y gradual entre los mayores valores de riesgo y los cuartiles más bajos de ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga omega-3 en global (p de la tendencia = 0,004), y también con los de DHA en particular (p de la tendencia = 0,01). Los niveles de EPA y DPA, por separado, no se asociaron significativamente con la incidencia de fibrilación auricular.

En personas de edad avanzada, los valores circulantes altos de ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga omega-3 totales y los de DHA en particular se asociaron con menor riesgo de fibrilación auricular. Estos resultados indican que el consumo de omega-3 podría ser beneficioso para la prevención de la fibrilación auricular en este grupo de riesgo. 
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