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Los omega-3 en la enfermedad pulmonar obstructiva cr�nica

La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) combina los efectos de la hipoxia crónica, la inflamación crónica, la resistencia a la insulina, el gasto incrementado de energía, la pérdida de masa muscular y la pérdida de la condición física. Generalmente, se asume que la inflamación bronquial crónica y el estrechamiento de las vías aéreas pequeñas secundarios al tabaquismo tienen lugar durante muchos años antes de que pueda ser detectado un trastorno obstructivo, cuyo principal síntoma, la disnea, aumenta durante el ejercicio físico, lo que fomenta la inactividad por parte de los pacientes. La pérdida de peso y masa muscular (también de los músculos respiratorios) afecta del 40% al 50% de los pacientes en estadios graves, y conduce a la inactividad física y a la disfunción respiratoria, lo cual resulta en una pérdida de la calidad de vida, un incremento de las infecciones bronquiales y un acortamiento de la supervivencia.

En el 40% de las personas con EPOC se observa déficit de andrógenos y ello favorece la pérdida de masa muscular (debido a sus efectos estimulantes del anabolismo muscular). La terapia de sustitución de andrógenos puede mejorar la masa muscular, pero por sí sola es insuficiente para mejorar la función pulmonar. Sin embargo, se ha demostrado que su asociación con el ejercicio físico y la suplementación oral que incluya ácidos grasos poliinsaturados omega-3 durante al menos tres meses se asocia a una mejoría clínica y un aumento de la supervivencia al menos un año tras el fin del tratamiento.

Esta terapia combinada, junto a la rehabilitación pulmonar (técnicas de respiración y de conservación de la energía), constituye el tratamiento de referencia para los pacientes con EPOC desnutridos.
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