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8. �cidos grasos omega-3 en supercritical concentration


El pescado es la fuente principal de �cidos grasos omega-3 en la dieta humana, y son los pescados de las familias a las que pertenecen los atunes, las sardinas y los salmones los que presentan un mayor porcentaje de �cidos grasos omega-3 de cadena larga DHA y EPA (de los 0,24 g/100 g del at�n a los 1,10 g/100 g de la caballa). Los procesos tradicionales para la obtenci�n del aceite del pescado constan de dos fases: la extracci�n del aceite desde la materia prima y su refinado posterior. Mediante este m�todo, las concentraciones de EPA y DHA conseguidas var�an entre un 19,8% y un 40,5% del total de �cidos grasos presentes en el suplemento.

Para conseguir mayores concentraciones de los �cidos grasos omega-3 EPA y DHA a partir de la materia prima, se han desarrollado novedosos m�todos de extracci�n, como la extracci�n mediante fluidos supercr�ticos. Se considera un fluido en estado supercr�tico cuando, por mantenerlo a una temperatura, presi�n y densidad determinada, se encuentra en una fase en que comparte propiedades tanto de los l�quidos como de los gases; as� tiene una densidad parecida a los l�quidos y, a su vez, una viscosidad y difusi�n parecida a los gases. Estos l�quidos supercr�ticos tienen un poder disolvente muy elevado y son capaces de separar los diferentes �cidos grasos del pescado para obtener altas concentraciones de cada uno de ellos dependiendo de su peso molecular. El l�quido supercr�tico m�s ampliamente utilizado es el di�xido de carbono, que est� considerado como un "disolvente verde" ya que no es t�xico, es barato y no es inflamable.

Mediante esta tecnolog�a se pueden alcanzar concentraciones de �cidos grasos omega-3 EPA y DHA de un 90% de pureza (95% de EPA y m�s de un 80% de DHA). Con ello se consigue un producto de una alta eficacia y una mayor seguridad, ya que se consigue eliminar pr�cticamente el 100% de las toxinas presentes en el pescado, como por ejemplo las dioxinas.

La concentraci�n a la que se encuentran los �cidos grasos omega-3 de cadena larga (DHA y EPA) en los suplementos es muy importante, ya que se ha demostrado que estos �cidos grasos se absorben m�s y se incorporan a los fosfol�pidos del plasma con mayor proporci�n que cuando se ingieren a una menor concentraci�n, aunque la cantidad total ingerida de los mismos sea la misma. Asimismo, esta mayor absorci�n e incorporaci�n a los fosfol�pidos se traduce en una mayor eficacia, como se ha demostrado en la reducci�n de los triglic�ridos y del colesterol plasm�ticos de las personas que los tomaban a mayor concentraci�n (85% frente a 62,5%).
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